LỊCH SỬ CLB LIVERPOOL PHẦN 4

Chỉ 8 năm sau khi gia nhập làng bóng đá chuyên nghiệp, Liverpoolfc đã nhanh chóng vươn tới đỉnh cao bóng đá Anh với chức vô địch quốc gia là minh chứng rõ nhất. Cùng với việc khẳng định vị thế, danh hiệu vô địch này cũng là tiếng chuông báo hiệu sự phôi thai của một đế chế hùng mạnh trong tương lai.

Chiến thắng này đã được ươm mầm từ trước đó 5 năm, vào thời điểm năm 1896 khi huyền thoại Tom Watsson đến với Anfield nhằm củng cố những thiếu khuyết mà đội hình lúc đó gặp phải nhưng cũng không ai ngờ được rằng tầm ảnh hưởng tới clb của ông lại lớn tới thế. Với những bản hợp đồng như Alex Raisbeck, một trong những bản hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên của chúng ta, đã góp phần củng cố thêm đội hình thi đấu chính thức và cũng là viên gạch quan trọng tạo nên sự vững chắc cho một đội hình trong cuộc chinh phục đỉnh cao của làng bóng đá chuyên nghiệp.
Dưới sự dẫn dắt ở hàng hậu vệ của Raisbeck cùng với vị thủ lĩnh tuyến trên là Bill Perkins giữa các tuyến đã có được sự ổn định cần thiết. Có thể kể ra đây những cái tên mà cho tới tận bây giờ chúng ta vẫn còn được nghe tới đó là cầu thủ quốc tế người Scotland, Bill Dunlop chơi ở vị trí trung vệ, cầu thủ chạy cánh Jack Cox và tất nhiên có cả tiền đạo đầy hứa hẹn Sam Raybould. Với những cái tên đó trong đội hình khi khởi động mùa giải 1900/1901 Liverpool được đánh giá là một trong những đội hình đầy triển vọng và là ứng viên cho chức vô địch quốc gia.

Những bàn thắng được ghi do công của Robertson, Satterthwaite và Raybould đã mang lại cho Liverpool một sự khởi đầu hoàn hảo. Trong trận đầu tiên ấy Blackburn Rovers đã bị đánh bại với tỷ số 3-0 trên sân Anfield trước sự chứng kiến của 20 000 khán giả. Sau trận thắng vẻ vang này là chiến thắng thuyết phục trước Stocke City với tỷ số 2-1, nạn nhân thứ 3 là West Brom, đội đã bị dồn vào thế vỡ trận và chịu thất thủ với tỷ số 5-0. những chiến thắng liên tiếp càng làm cho dư luận đánh giá cao đội bóng tới từ vùng Merseyside hơn. Tuy nhiên những chàng trai của Watson cuối cùng cũng gặp phải đối thủ ngang tầm mang tên Aston Villa và chuỗi trận thắng liên tiếp ấy tạm bị đứt đoạn.

Sam Raybould cùng với Tommy Robertson, đều đã ghi bàn trong 3 trận đầu tiên và ông lại tiếp tục làm điều đó trong trận đối đầu với Newcastle United trên sân Goodison Park trong một trận derby vùng Merseyside. Bàn thắng ghi được vào lưới người anh em vào phút thứ 46 đã chấm dứt mọi nỗ lực của họ trong hiệp đấu thứ nhất, và cũng kể từ lúc đó không bàn thắng nào được ghi thêm. Trận đấu này liverpool đã có thể giành chiến thắng nhưng điều ấy không xảy ra, một trận hoà, một tỷ số hợp lý cho một trận derby.

Tuần tiếp theo, Sunderland đã đánh bại “những chàng trai râu quai nón” với trận thắng 2-1 ngay trên sân Anfield, trận thua đầu tiên của mùa giải. Thất bại ấy đã chấm dứt mạch trận bất bại của chúng ta và nó cũng là thất bại của Watson trước clb cũ của mình. Tất nhiên điều này không thể khiến Watson lui bước.
Notts City và Wolver là những đội tiếp theo khiến chúng ta phải lặp lại những trận đấu không như mong đợi. Với tình cảnh ấy chúng ta đã hoàn toàn trượt dốc trên bảng xếp hạng nhưng trận thắng thần kỳ 5-1 trước cố nhân Aston Villa đã làm thay đổi cục diện, trận đấu là câu trả lời cho thất bại trước đó của chúng ta trên sân Anfield.

Màn trình diễn tuyệt vời ấy còn được biểu diễn lại trước các đối thủ như Sheffield, Wednesday. Trận thắng 4-3 trước Manchester City có lẽ là trận căng thẳng nhất. Andy McGuigan là cầu thủ có cơ hội thực hiện những cú dứt điểm quan trọng và trước khi hiệp 1 kết thúc chúng ta đã kịp dẫn trước với tỷ số 3-2.

Trở lại với những trận đấu sau kỳ nghỉ đón chào năm mới những Liverpudlian lạc quan nhất cũng cảm thấy lo lắng về việc liệu clb có thể giành vị trí quán quân hay không khi mà mở đầu cho thiên niên kỷ mới là trận thắng Stock 3-1 trên sân nhà nhưng ngay sau đó lại là trận thua trước người anh em Everton. Và rồi thất bại trước Bolton đã như một gáo nước lạnh dội lên người, nó có vẻ như là sự chấm dứt chuỗi hy vọng đoạt chức vô địch đầu tiên tại Anh.
Vào khoảng giữa tháng 2 Liverpool thể hiện mọt lối chơi thiếu sinh khí trong suốt chuỗi 8 trận, bị đội dẫn đầu Nottingham Forest bỏ lại phía sau với khoảng cách 9 điểm mọi ngả đường đến với chức vô địch dường như đã bị phong toả hoàn toàn. Nhưng với phẩm chất của những nhà vô địch trong tương lai, Liverpool đã làm được điều thần kỳ mà người ta không thể ngờ tới. Một lối chơi đầy hưng phấn, nguồn thể lực sung mãn lối chơi sáng tạo và lạ mắt đã đưa chúng ta trở lại cuộc đua tranh chức vô địch.

Ngày 23 tháng 2, Watson cùng với các học trò trở lại nơi trước đây ông đã từng gắn bó, Roker Park. Chuyến đi tưởng như sóng gió này đã mang lại 3 điểm quý giá cho chúng ta nhờ vào pha ghi bàn duy nhất của Jack Cox, mang lại chiến thắng tối thiểu 1-0. Những chàng trai đến từ vùng Mersey đã có thể ra về với nụ cười chiến thắng.
Wolves, Villa, và Newcastle lần lượt bị đánh bại bởi đoàn quân của Watson niềm hy vọng lại được thổi bùng lên, và sự thật người dân vùng Merseyside đã nắm trong tay 1/2 chiếc cup vô địch. Chiến thắng trước Sheffield tại Easter Monday đã chứng kiến sự rượt đuổi ngoạn mục của chúng ta với đội đầu bảng, 5 điểm còn kém nhưng có trong tay 3 trận chưa đấu đó vốn dĩ đã là lợi thế cho bất cứ một đội bóng nào.
Mọi chuyện đã được định đoạt vào cái ngày 2 đội đối mặt trực tiếp với nhau, đó là chuyến làm khách trên sân Anfield của đội đang đứng đầu bảng xếp hạng Nottingham Forest, một ngày thứ bảy đáng nhớ. Cox và Goldie chấm dứt tham vọng của đội bóng này bằng 2 bàn thắng của mình, và đám đông hò reo không ngớt…

Trước đó 3 ngày, Sunderland cũng đã hoàn tất mùa giải với chiến thắng 2-0 trước đối thủ đến từ vùng đông bắc Newcastle. Tính cho tới thời điểm đó Sunderland vẫn có thể đứng đầu bảng bởi hiệu số thắng thua vẫn tốt hơn của Liverpool. Do đó ngôi vị vô địch còn phải trông chờ vào lượt trận cuối cùng cùa Liverpool khi gặp West Brom diễn ra vào ngày 29 tháng 4 năm 1901. Trong trận đấu này chỉ cần có được 1 điểm chúng ta đã đủ sức bước lên với vinh quang, còn đối thủ họ quyết ăn thua tới cùng. Nhưng với bản lĩnh của những Liverpudlian đối thủ đành chịu thua và chúng ta chính thức đăng quang ngôi vô địch quốc gia đầu tiên trong lịch sử hình thành và phát triển của clb.

Với chiến thắng này thầy trò Watson đã có thể ngẩng cao đầu về những gì mình đã làm được. Raybould, Walker, Raisbeck cùng các đồng đội của mình trở thành nhân vật không thể thiếu trong tiến trình tìm kiếm đỉnh cao Vinh quang…
Sau trận đấu thầy trò Watson trở về Liverpool trên những cỗ xe ngựa kéo, chiếc Cup được đặt vào nơi trang trọng nhất và cùng với các cầu thủ chuyến diễu hành quanh thành phố đã thu hút số lượng lớn khán giả